是時善和苾芻，作吟諷聲讚誦經法，其音清亮上徹梵天。時有無數眾生聞其聲者，悉皆種植解脫分善根，乃至傍生稟識之類，聞彼聲者無不攝耳聽其妙音。爾時世尊因大眾集，普告之曰：「汝等苾芻，於我法中，所有聲聞弟子音聲美妙，善和苾芻最為第一。」由其演暢音韻和雅，能令聞者發歡喜心。未離欲苾芻咸廢己業，於日日中聽其讚誦。
後於異時，憍薩羅勝光大王乘白蓮花象，與諸從者，於後夜時有事出城，須詣餘處。善和苾芻於逝多林內高聲誦經，于時象王聞音愛樂，屬耳而聽不肯前行。御者即便推鉤振足， 象終不動， 王告御者曰：「可令象行。 」 答言：「大王！ 盡力驅前， 不肯移足， 未知此象意欲何之？ 」 王曰：「放隨意去。 」 彼即縱鉤便之給苑，於寺門外攝耳聽聲。善和苾芻誦經既了，便說四頌而發願言：
「天阿蘇羅藥叉等，來聽法者應至心；擁護佛法使長存，各各勤行世尊教。諸有聽徒來至此，或在地上或居空；常於人世起慈心，晝夜自身依法住。願諸世界常安隱，無邊福智益群生；所有罪業並銷除，遠離眾苦歸圓寂。恒用戒香塗瑩體，常持定服以資身；菩提妙花遍莊嚴，隨所住處常安樂。」
時彼象王聞斯頌已，知其經畢即便搖耳舉足而行，任彼驅馳隨鉤而去。王問御者曰：「何故此象今隨意行？ 」 御人答曰：「未知寺內是何聖者？ 美妙音聲諷誦經典， 象聞生愛遂不肯行。 」 王曰：「若如是者， 宜可迴象就訪彼尊， 我願親將上衣奉施，可於明日當詣彼城。」御者即便奉命迴象，未至舊居。時勝鬘夫人怪王來速， 請問所由， 王以上緣具答其事， 報言：「夫人！ 可與上疊， 我欲親往奉彼經師。 」 勝鬘夫人便作是念：「豈非聖者善和， 以美妙音聲諷誦經典？ 然彼尊者容儀醜陋。今我大王性愛瓌偉，如其見者不滿王心，若起慢情悔前敬重。可設方便勿令親往。 」 白言：「大王！ 可往彼城， 我當持疊奉施尊者。 」 答言：「夫人！任將餘疊，豈由此物憍薩羅城遂便貧乏？」夫人默爾，王乃持上妙疊詣逝多林。
時具壽阿難陀，於寺門前經行遊履，王既見已即便下象，禮尊者足問言：「大德！是何尊者今日晨朝諷誦經法？ 」 答言：「大王！ 何故須問？ 」「大德！ 我欲持衣躬親奉施。 」 尊者念曰：「具壽善和音聲美妙， 諷誦經法雅韻超群， 然其容儀非常醜陋。今者大王性愛妍雅，若其見者當生鄙賤起不敬心。可設方便勿令親往。」白言：「大王！ 衣可與我我為奉施。 」 答言：「大德！ 世尊讚歎， 自手持施最為第一，是故我今欲自持與。」時具壽善和在晝日遊處，於一樹下跏趺而坐。時阿難陀引王至彼， 白言：「大王！ 樹下坐人即妙聲尊者。 」 王進祇揖見其貌醜，便生輕鄙息敬信心，迴首低眉擲衣而去。善和見王如是，即說頌曰：
「若以色見我，以音聲求我：愛染亂彼心，不能當見我。若人但知內，而不見於外；於內而求果，此為聲所迷。若人但知外，而不見於內；於外而求果，此亦聲所迷。若人不知內，亦復不見外；凡夫皆被障，此亦聲所迷。若人善知內，復善見於外；智者當出離，此不為聲迷。」
時諸苾芻咸皆有疑， 請世尊曰：「以何因緣， 善和苾芻其形醜陋言音和雅， 於佛法中出家修行， 斷盡諸漏得阿羅漢果？ 」 世尊告曰：「善和苾芻， 曾所作業還須自受。」廣說乃至頌曰：
「假令經百劫，所作業不亡；因緣會遇時，果報還自受。」
爾時世尊告諸苾芻：「汝等應聽！ 乃往古昔此賢劫中人壽四萬歲時， 有拘留孫佛出現世間，十號具足。時彼世尊所有佛事悉皆圓滿，入無餘依妙涅槃界。時彼國主名曰無憂，供養世尊遺餘舍利，造窣堵波，周圓一踰繕那、高半踰繕那，令入守當漸次修造。其人信心意樂賢善，慇懃營作不生勞倦。時有作人見窣堵波其量高大， 遂生嫌慢作如是語， 告同伴曰：『王今造此大窣堵波， 多費人功何日成就？ 』守人報曰：『汝不能作， 隨意當去， 因何輒出嫌慢之言？ 』彼默無對。其守當人欲驅令出，彼便收謝還依舊作，塔猶未了復生嫌慢。守人與杖驅之令出，更還懺謝遣復本功，乃至塔成觀者忘倦，百千眾生悉皆歡喜。嫌者見已便自悔恨：『我於往時所為不善， 見塔高大作輕慢言。 我今宜可辦其供養。 』 即以比來所得雇直，造妙金鈴懸在塔上。汝等應知，彼傭力人即善和是。由於塔處生嫌慢心，今獲人身其形醜陋。由奉金鈴，言音和雅，能令聽者無不歡悅。」
時諸苾芻猶有疑念， 重白佛言：「大德！ 善和苾芻先作何業， 由彼業力， 諷誦經法聲徹梵天？ 」 世尊告曰：「汝等苾芻應聽其事。 於往昔時人壽二萬歲， 有迦攝波佛出現世間，十號具足，在婆羅痆斯國仙人墮處施鹿林中。城林中間有香果樹，能鳴之鳥託此而居。時迦攝波佛執持衣鉢，於小食時入城乞食，在樹邊過。是時彼鳥見佛世尊，容儀端正儼若金山，遂即嚶嚶出妙音響，遶佛三匝還隱林中。如是日日見佛行過，繞佛哀鳴，還向枝間歡喜而住。忽於他日被鷹所搏，命終之後生大婆羅門家，從是以來更不託生下惡之類，乃至今日所生之處，感得好聲響徹梵天，令人愛樂。汝等苾芻如是應知，彼能鳴鳥即是善和。」時諸苾芻更復有疑， 請世尊曰：「大德！ 善和苾芻曾作何業， 由彼業力， 於佛弟子音聲美妙最為第一？ 」 世尊告曰：「善和苾芻由發願力感得斯報。 作何發願？於迦攝波佛時，善和出家。其本師主於迦攝波佛諸弟子中，唱導諷誦稱為第一。然其善和始自出家終至年邁， 雖修梵行無所證獲， 臨命終時作如是願：『我於迦攝波佛聖教之中，出家修行竟無所獲。願我以此勝因，於迦攝波佛所授記者，於未來世人壽百歲，有佛出現號釋迦牟尼應正等覺，我於彼教而得出家，斷除煩惑得阿羅漢果。如我親教師，於佛法中讚誦弟子說為第一，我亦如是，逢彼出家唱導人中稱為第一。』由彼願力，於我法中出家修行，於弟子中唱導之師說為第一。汝等苾芻應知，往業若純黑者得純黑報，若純白者得純白報，若雜業者得雜業報。汝等應可棄純黑雜業，修純白業。如餘廣說。」
又賢愚經云。昔佛在世時。波斯匿王與兵眾至祇洹邊過。聞一比丘唄聲雅好。軍眾立聽無有厭足。象馬竪耳住不肯行。王與軍眾即入寺看。見唄比丘。形貌矬短醜陋極盛。王不忍看。王即問佛。今此比丘宿作何業得斯果報。
佛告王曰。乃往過去有佛出世。號曰迦葉。入涅槃後。機里毘王收取舍利。欲用起塔。有四龍王化作人形。來到王所。問起塔事。為用寶作為用土耶。王即答言。欲令塔大無多寶物。今欲土作。令方五里高二十五里。龍白王言。我是龍王故來相問。若用寶作我當佐助。王聞歡喜。龍復語王。四城門外有四泉水。東門泉水取用作墼。變成瑠璃。南門泉水取用作墼。變成黃金。西門泉水取用作墼。變成白銀。北門泉水取用作墼。變成白玉。
王聞是語。倍增歡喜。即立四監各典一廂。其三監者作工欲成。一監懈怠工獨不就。王行看見以理訶責。其人懷怨而白王言。此塔太大。當何時成。王勅作人晝夜勤作。一時都訖。塔極高峻眾寶莊嚴。極有異觀。其監見已。歡喜踊躍。懺悔前過。 持一金鈴著塔 [亭 *支 ]頭。 發其願言。 令我所生音聲極好。 一切眾生莫不樂聞。將來有佛號釋迦牟尼。使我得見度脫生死。緣於往昔嫌塔大故。生常醜陋。 由持鈴懸塔 [亭 *支 ]頭。 及願見佛。 從是以來五百世中。 極好音聲。 今復值佛出家修道得阿羅漢果。以是因緣。一切眾生見他作福。不應毀呰。後得惡報。悔無所及也。