問：「具縛凡夫，惡業厚重，一切煩惱，一毫未斷。西方淨土，出過三界，具縛凡夫，云何得生？」
「問： 具縛凡夫， 惡業厚重， 一切煩惱， 一毫未斷」，「具縛凡夫」，「縛」 就是繫縛，什麼是繫縛？就是煩惱。這個煩惱繫縛我們，貪心繫縛我們，瞋心也繫縛我們， 各式各樣的煩惱都繫縛我們。 凡夫所有的煩惱都具足的， 一樣不缺少。「惡業厚重」， 不但是有煩惱， 還有很多罪業， 造過很多的惡事， 這些煩惱、 這些惡業很厚很厚的， 比高山還要厚， 比高山還要重。「一切煩惱， 一毫」 也沒有 「斷。 西方淨土，出過三界」， 西方阿彌陀佛的世界是超過凡夫的世界。 我們凡夫這個世界有欲界、 色界、無色界，都是有生、有死、有煩惱的境界；西方極樂世界是佛菩薩的戒定慧清淨莊嚴的世界，是超過了凡夫世界。「具縛凡夫，云何得生」，我們這個染汙的凡夫，怎麼能夠生到清淨的世界去呢？我們凡夫心裡面不清淨，只能在不清淨的世界居住，我們怎麼能到清淨的世界去呢？頭幾年我們漢文中國佛教，很多人惦著帶業往生的事。是消業往生？是帶業往生？這裡面也有這個問題。
答：「有二種緣： 一者、 自力； 二者、 他力。 自力者， 此世界修道， 實未得生淨土。 是故 《 瓔珞經 》 云：『始從具縛凡夫， 未識三寶， 不知善惡因之與果。初發菩提心，以信為本，住在佛家，以戒為本。受菩薩戒，身身相續，戒行不闕，經一劫、二劫、三劫，始至初發心住；如是修行十信、十波羅蜜等無量行願，相續無間，滿一萬劫，方始至第六正心住；若更增進，至第七不退住，即種性位。』此約自力，卒未得生淨土。
「答： 有二種緣： 一者、 自力； 二者、 他力」， 我們學習佛法的人， 我們想要成佛， 想要得無生法忍， 有兩條道路： 第一個是 「自力」， 我就靠自己的努力可以得無生法忍， 這是一條道路。 第二條道路是 「他力」， 藉別人的力量。「自力」 是怎麼意思呢？ 「此世界修道， 實未得生淨土」， 說是我們就靠自己的力量修行，我們在這個娑婆世界的五濁惡世修學戒定慧的聖道，實在這還是沒有生到淨土，不容易生到淨土的。怎麼知道呢？看底下。「是故 《 瓔珞經 》」 上說，《 瓔珞經 》 在大正藏的律部裡頭。「始從具縛凡夫， 未識三寶」， 開始從具縛的凡夫， 這平常的人， 這個時候不知道什麼是佛寶、 法寶、 僧寶， 不懂。 也 「不知」 道什麼是 「善惡因之與果」， 善惡因果也不懂， 不知道什麼是善、 什麼是惡， 不知道善惡還會得果報。 就在這個程度的時候， 遇見了佛法，「初發菩提心， 以信為本」， 這時候開始有覺悟心。「發菩提心」，「菩提」 中國話是覺， 就是聖人的智慧； 這裡說菩提就是聖人的智慧。 發菩提心，「心」 就是願望的意思； 普通的凡夫遇見了佛法的時候， 他建立了一個志願－－想要做聖人－－發菩提心這話就是這樣意思，他想要做聖人，不願意做凡夫了，有這樣的志願。就像一個學生讀書的時候，要讀大學的時候，你是想要做醫生呢？是想要做律師？你要決定這個志願，然後你才能學嘛。現在我們遇見了佛法以後，就有凡聖的問題－－我想要做聖人，這叫做發菩提心。說是我們到了佛教裡面來，我還不想做聖人，那就是沒有發菩提心。聖人有阿羅漢、有辟支佛、有佛，三乘聖人。在我們北傳佛教，那是大乘佛法，我們都是願意得無上菩提，不是想做阿羅漢的。初發菩提願的時候，「以信為本」， 就是對於佛法有信心作根本的， 一切一切由信來作基礎的。這話怎麼講呢？因為佛教裡面說有善惡果報，你若修學戒定慧，你能得阿羅漢果，或者得辟支佛，或者是得無生法忍，或者是成佛，這個話只是這麼一句話；凡夫眼耳鼻舌身意都是很遲鈍的，我們不知道能不能成佛，也不知道什麼叫做佛，那麼怎麼能夠發心修行呢？就是全憑一個信心！我們這個時候有一點理智，推論這件事：佛教裡面說什麼事情都是緣起的，這個因緣是凡夫的緣起、這是聖人的緣起，貧富貴賤所有的事情都是緣起－－我們聽見這個話感覺有道理、有興趣，「喔！ 是這樣子！ 」 你有了信心。 有了信心以後，「喔！ 凡夫這樣苦惱， 有辦法能成佛是快樂的，那麼我怎麼不成佛呢？」他就有了志願。所以全憑理智的推論，生起來一個信心作基礎的。有一句話：「未見果而修因」。 尤其是現在佛法在末法時代， 在家居士也好、 出家的法師也好，我們念佛修行，我們看見誰得禪定了？ 我們看見誰有六通、有神通？誰得阿羅漢果了？誰得無生法忍了？我們沒有看見！沒有看見，但是我們相信這樣修行能得到，我們就很有勇氣的修行了，這都是以信為本。你若在社會上做事，我看見那個人做生意發財了，是眼睛看見那個人發財了，「喔！ 他能發財，我也能發財，我也做生意」， 這還比較容易， 因為你看見那個人發財了嘛！ 佛教裡面不是， 雖然我們現在看不見誰得到什麼殊勝的功德，我們沒有看見；沒有看見而能這樣做，這是不容易，要有一點信心，還要有一點勇猛的。所以初發菩提心的時候，以信為本。若是佛在世的時候比較容易，佛在世的時候我們看見佛了，佛是有大威德，三十二相、八十種好，佛有這些大弟子、大阿羅漢，那真是聖人的境界，那麼我們能受到感動，真實不虛！當然也是信，但是有事實證明在那裡，也比較容易。但是末法時代可不容易，所以末法時代還有人能相信佛法，那真是有善根的，不然這個事情還辦不到的。「住在佛家， 以戒為本」， 有了信心以後， 就來到佛教裡面來了；「佛家」 就是指佛教。到了佛教裡面來了以後，你想要成佛、你想要得無生法忍、你想要往生阿彌陀佛國、 你想要成就佛教裡面的殊勝功德， 叫 「有善法欲」。 有善法的欲， 知道什麼是惡、知道什麼是善，我現在要作善，我不願意作惡，有這個好樂。就像我們想要發財，有這個發財的欲。現在說我有善法的欲，有善法欲一開始要怎麼樣呢？「以戒為本」， 受三歸五戒， 不殺生、 不偷盜、 不邪婬、 不妄語、 不飲酒， 或者五戒， 或者是十善戒， 或者八關齋戒， 或者是比丘戒、 比丘尼戒。 進一步呢，「受菩薩戒」，這要發無上菩提心，那麼就可以受菩薩戒。「身身相續， 戒行不闕」， 這個事也不容易。 我們這個生命， 我們能信佛， 我們又能夠持戒、去修學佛法，我們死掉了以後，第二個生命出現的時候，又能夠信佛、又能學習佛法，身身相續地這樣子戒行不闕，這件事還不容易，還是不容易的。有的人這一生信佛，來生不信佛了，來生能毀謗佛教、破壞佛教，都有可能的。所以，「身身相續， 戒行不闕」。「經一劫、 二劫、 三劫， 始至初發心住」，「劫」 字怎麼講呢？ 「劫」， 印度話叫劫簸，梵語叫劫簸，但是我們中國人歡喜簡略，就用一個音，叫劫。經上這個「劫」是這樣講法，譬如說四十里方圓的一個石頭。這個大石頭有多大？有四十里長、有四十里寬、有四十里厚，有這麼一個大石頭。繞這個大石頭這麼掃一下，一百年來一次這麼掃一下，幾時把這個石頭完全掃光了，這就是一個劫，四十里。還有解釋是八十里的大石頭，也是長寬這麼一個大石頭，用淨居天（就是色界四禪天）那個人的衣服，淨居天那裡的時間三年掃這個大石頭一次，把這個石頭掃完了、掃光了，沒有了，就是一大劫。所以，這個「劫」也有長、有短的。這個地方，「一劫、二劫、三劫」， 是長劫、 是短劫？ 還不清楚， 還不知道是長劫、 短劫。「身身相續， 戒行不闕， 經一劫、 二劫、 三劫， 始至初發心住」， 這個時候才到了一個階級， 到了初發心住。「初發心住」 是什麼呢？ 這個是 《 瓔珞經 》 上講的。 我讀《瓔珞經》讀了一下，我昨天也讀過，我今天早上也讀了一下，我看《瓔珞經》上的意思，這個「初發心住」是什麼呢？就是我們學習佛法，明白我空的道理，因為我空能降伏煩惱，那就叫做初發心住。因為以前沒有這個境界，到這個時候有這個程度了，那麼叫初發心住。「如是修行十信」， 這個地方應該是一句。「經一劫、 二劫、 三劫， 始至初發心住」， 前面說是 「以信為本， 以戒為本。 受菩薩戒， 身身相續， 戒行不闕」， 這裡面經一劫、二劫、三劫都是修行十信的，修行十信要經過三個劫才到了發心住這裡，才到這麼個程度。「十信」， 其實就是十種心： 信、 進、 念、 定、 慧、 不退、 戒、 迴向、 發願、 護法， 一共十心。 這十個心一開頭就是 「信」， 所以叫做十信。 這裡面的意思，就是在三個劫裡面修行十信，修這個十信要經過三個劫，才到了初發心住，要這麼長久的時間才到了初發心住。到了初發心住的時候你還沒有到聖位，只是明白一點佛法，能夠稍微好一點。「十波羅蜜等無量行願， 相續無間， 滿一萬劫， 方始至第六正心住」， 到了初發心住以後，又要修行十波羅蜜：施波羅蜜、戒波羅蜜、忍波羅蜜、精進波羅蜜、禪波羅蜜、般若波羅蜜、方便波羅蜜、力波羅蜜、願波羅蜜、智波羅蜜。又修「十波羅蜜等無量行願」， 十波羅蜜， 每一種都是無量無邊的去修行。 修行 「無量行願， 相續無間」斷的，要「滿一萬劫」，前面說三劫，這要滿一萬劫，才能到「第六正心住」。「第六正心住」， 初發心住以後， 到第二住、 第三住、 第四住、 第五住， 到第六住叫「正心住」。 到了第六住這個時候， 還沒能到不退位， 還沒能夠。「若更增進， 至第七不退住」， 若再進一步， 到了第七是不退住， 這時候才能夠不退， 這個無上菩提心不失掉了。「即種性位」， 到這個時候才是種性位。這個「種性」是什麼意思呢？「種」就是種子。穀的種子放在田裡面，它能生出芽來； 就是一種功能， 以能生為義。「性」 就是習慣性； 你常常地這樣學習， 它就成了一種體性，不容易失掉，不容易改變。這個人常發怒，常發瞋心，常發脾氣，一有不如意就發脾氣，一有不如意就發脾氣，久了你就很難改，你的瞋心就大，很容易就不高興。說是這個人他歡喜靜坐，使令心不動，你常常練習、常常練習，久了，不發脾氣這個心它就有力量。有了不如意的事出現的時候，心裡也很明白，但是不發脾氣，它也是有個力量，也不容易變，不容易改變。現在這裡是說什麼意思呢？就是這個菩薩他修十波羅蜜，不斷地這樣修行，他這個時候有了無上菩提的善根，他這個功德不容易失掉，將來一定要成佛的，叫做「種性」。 可是他這時候還是凡夫， 雖然有這樣的種性， 但是還是凡夫， 還沒有到聖人的境界。「此約自力， 卒未得生淨土」， 這個人經三個劫修十信， 修了一萬劫， 又修十波羅蜜，經過第六住到第七住，只有這麼個程度，他要自己往生到佛世界還不行，他還沒有這個能力。這可見，自己修行到佛世界這麼樣的困難；若是修他力念佛，那就比較容易了。